一篇新研究认为，脑部创伤的人可能会减少退黑激素(melatonin)的产量，而引起睡眠问题。

澳洲研究者进行睡眠研究实验，对象包括在平均14个月之前发生脑部创伤的23名病患，对照组是23名健康成人，在睡眠实验室中待两晚。

他们发现：

* 健康者在夜间产生的退黑激素比脑部创伤者多，这项化学物质可诱发睡眠。

* 脑部创伤病患在床上实际睡眠的时间较少；也就是说，他们的睡眠效率较差。

* 脑部创伤病患在初次入睡之后，醒来的时间较多。

* 脑部创伤病患的非快速动眼期睡眠时间较多。

* 脑部创伤病患有较多的焦虑症状和忧郁。

澳洲Monash大学的Shantha Rajaratnam博士等研究者表示，我们已经知道，人们在脑部创伤之后通常会有睡眠问题，但是我们对这些问题的实际原因瞭解不多，这些结果认为，脑部创伤可能会打乱脑中调节睡眠的构造、影响退黑激素的生产。

【退黑激素、睡眠与脑创伤】

退黑激素是一种和身体生理时钟有关的荷尔蒙，调节各样的身体功能。正常的话，血中退黑激素值在睡前时最高，代表睡眠的讯号，这个激素可以调节生理时钟。

Rajaratnam博士表示，后续研究应探讨服用退黑激素补充品是否可以改善脑部创伤病患的睡眠。

该研究显示：

* 脑部创伤病患每晚在初次入睡之后有平均62分钟清醒，而健康对照组只有27分钟。

* 忧郁情况增加和减少酣睡的能力有关。

* 和创伤性脑损伤有关的大脑损伤会破坏调节睡眠的神经结构，包括松果腺的退黑激素合成。

研究作者们写道，创伤性脑损伤患者常有睡眠问题，病患会有失眠、过度嗜睡以及睡眠-醒觉週期改变。

作者们表示，可能是睡眠困难导致忧郁，而不是忧郁导致睡眠问题。

这项研究登载于美国神经学院的神经学(Neurology)期刊。

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